Со времени экономического роста Японии в середине 1950-х годов в компаниях была популярна система пожизненного найма, когда работники получали повышение и увеличение зарплаты в зависимости от количества лет, проведённых в данной компании. Люди работали в одном месте на протяжении почти всей жизни, поэтому установление дружеских отношений в коллективе было важным процессом.
Так как в компании в рабочие часы общение между коллегами на личные темы должно быть сведено к минимуму, у японцев было мало возможностей пообщаться и лучше узнать друг друга на работе. Решением этой проблемы стала культура 飲みニケーション номиникэ:сён, название которой происходит от соединения слов 飲む ному «пить» и コミュニケーション комюникэ:сён «общение». Сами встречи коллег с алкоголем после работы называются 飲み会 номикай (буквально переводится как «встреча для питья»).
Кроме сближения рабочего коллектив, номикай исполнял роль карьерного лифта. Так как на такой встрече руководители имели возможность лучше узнать обычных сотрудников компании, они подмечали для себя перспективных людей и узнавали, на кого можно положиться.
Важно отметить, что номикай — это неформальное мероприятие, и его проведение может зависеть от культурных и социальных норм в разных регионах Японии. Кроме того, в некоторых случаях номикай может быть ограничен из-за законодательных ограничений на употребление алкоголя.
Традиция номикай имеет глубокие корни в японской культуре и является важной частью социального взаимодействия. Она способствует укреплению связей между людьми и созданию атмосферы доверия и понимания.